De elektriciteitsmarkt is momenteel in volle transitie. Tegen de achtergrond van die transitie tekent zich ook nog eens de elektrificatie van het wagenpark af. Dat zadelt de elektrische installatiebedrijven, binnen een bijzonder krappe arbeidsmarkt, op met heel wat uitdagingen. Met zijn know-how op vlak van midden- en hoogspanning acht Electro Zwijsen zich goed gepositioneerd om zijn plaats in de nieuwe marktomgeving op te eisen. Dat het steeds belangrijker wordt om zich binnen de markt van de elektrische installaties als geïntegreerd aanbieder te profileren, blijkt uit de overname van Pittoors Systems (Sint-Katelijne-Waver), waarmee Zwijsen zijn expertise inzake toegangscontrole en camerabewaking met bijkomende know-how op security-vlak aanvult.

Electro Zwijsen ontstond in 1987 in Deurne als afsplitsing van een bestaand bedrijf actief in elektrische installatietechnieken. In nauwe samenwerking met Proximus speelde het bedrijf, midden de ’90, in op de roll-out van het GSM-netwerk. Zwijsen zette in deze periode joint-ventures op met technologiereuzen Ericsson en Nokia. In vijf à zes jaar tijd zwol het personeelsbestand aan tot circa honderd medewerkers.

Diversificatiestrategie in nieuwe millennium

In 2001 hevelde de elektro-groep zijn activiteiten over naar de leegstaande site van de failliete ijsroomfabriek VDB Icecream langsheen de Adolf Stocletlaan te Duffel. Kort daarop werden een nieuwe kantoorgebouw en de reconversie van de magazijnen gerealiseerd. De activiteiten in Deurne, Kontich en Waarloos werden er gecentraliseerd.

Toen bij de aanvang van het nieuwe millennium de investeringsmarkt in GSM-technologie saturatieverschijnselen ging vertonen, zette Electro Zwijsen een diversificatiestrategie op binnen zijn natuurlijke biotoop, de B2B-markt.

Op vandaag draait het bedrijf met een 140-tal medewerkers een omzet van pakweg 20 miljoen euro. De bedrijvigheden zijn gestructureerd rond zes pijlers, met name algemene elektriciteitswerken, brand- en inbraakdetectie, datanetwerken, middenspannings- & hoogspanningsinstallaties en toegangcontrole & camerabewaking. Over de verschillende divisies wordt transversaal een 24/7 services-dienst uitgerold. “Om ons minder afhankelijk te maken van de conjunctuur, streven we, in de mate van het mogelijke, voor elk segment een gelijkwaardige bijdrage tot de omzet na”, verduidelijkt ceo Eddy De Landtsheer.

De economische activiteiten Electro Zwijsen situeren zich binnen de sfeer van de tertiaire sector, de retail, de industrie, de openbare aanbestedingen en beveiliging of worden voor rekening van institutionele investeerders verzorgd. “Electro Zwijsen is bedrijvig over het hele grondgebied. In Zonhoven is sinds een drietal jaar een regionaal filiaal actief. Voor sommige opdrachtgevers gaan we over de landsgrenzen aan de slag,” schetst Bram De Landstheer, die sinds kort als director binnen het familiebedrijf werkzaam is.

Inspelen op marktevoluties

Dit jaar tekende de laadpalenactiviteit voor 15% van de omzet van de KMO. “Daarbij komt onze expertise op vlak van middenspanning bijzonder goed van pas. De energietransitie mondt vaak uit in een extra belasting van het laagspanningsnetwerk. Zo dient bijvoorbeeld vanaf een aantal laadpunten het vermogen van het netwerk te worden aangepast. In samenspraak met Fluvius buigen we ons in dat geval over de bouw van middenspanningscabines”, aldus Eddy De Landtsheer.

Met PlugInvest B.V. zette Electro Zwijsen een samenwerking op die focust op de B2B-markt en bijgevolg mee werkt aan de nationale uitrol van het laadpalenetwerk. Waar Zwijsen de laag- en middenspanningstechnieken voor zijn rekening neemt, tekent de partner voor het pakket van de laadpalen en het beheer van het achterliggende technologieplatform.

Zo hoopt Electro Zwijsen zijn inmiddels opgedane laadpalenexpertise ook ten dienste te stellen van het Agentschap Wegen & Verkeer (AWW) dat plannen heeft om langs de grotere verkeersassen een netwerk van snelladers te installeren op basis van o.a. windenergie in combinatie met batterij-opslag. “Batterijen zullen in de toekomst een steeds grotere rol binnen de energietransitie spelen middels een integratie van componenten”, stellen onze gesprekspartners in koor.

Integratie-expertise wordt cruciaal

Eddy De Landtsheer: “In de komende vijf jaar zal de elektrificatie van de economie elektrische installatiebedrijven voor grote uitdagingen stellen. Niet enkel de elektrificatie van de voertuigvloot, maar ook de volledige integratie van verschillende technieken en know-how komen hierbij aanbod. De toekomst van elektrische installatiebedrijven oogt glansrijk. Vroeger werd amper 10% van het totale bouwbudget besteed aan installatietechnieken. Dat aandeel is intussen tot 30 à 35% opgelopen. Technieken worden aan elkaar gekoppeld en geïntegreerd, met sturingen en componenten allerhande die onderling met elkaar communiceren”.

Een en ander maakt meteen duidelijk waarom Electro Zwijsen in de toekomst inzet op een verdere uitbreiding van zijn afdeling Middenspanning en Engineering-cel. Bijkomende expertise hoopt de KMO binnen te halen door zijn bedrijfscultuur die gestoeld gaat op transparantie, communicatie, onderling respect en aandacht voor de work/life-balans. “Intern zijn we voldoende sterk om de vereiste kenniscentra voor de toekomst uit te bouwen,” luidt het.

Versterking security-expertise

De recente overname van Pittoors Systems (Sint-Katelijne-Waver) kadert in de ambitie van Electro Zwijsen om naar de status van geïntegreerd aanbieder door te groeien, geeft Bram De Landtsheer aan. Zo was de KMO op beveiligingsvlak vooralsnog quasi-uitsluitend actief in brand- en inbraakbeveiliging. Met de acquisitie van Pittoors wordt daar nu camerabewaking en toegangscontrole aan toegevoegd. “Beveiliging eist binnen het huidige marktsentiment steeds meer aandacht op. Een en ander ligt in het verlengde van onze bestaande netwerkexpertise. Vanaf dit jaar kunnen we het volledige beveiligingsaanbod in eigen beheer aanbieden. Dat security-luik maakt doorgaans deel uit van de globale offerte,” besluit Bram De Landtsheer.