De Franse Groupe Maurin (Annecy) zette begin 2016 voet aan grond op de Belgische markt met de overname van Nissan-verdeler GMS Store in Leuven en zijn aanverwante Mercedes-Benz concessiehouder GMS Leuven. Intussen telt de groep dertig vestigingen in heel Vlaanderen met vier Nissan-vestigingen in Leuven, Gent, Sint-Truiden en Brugge waar GMS Store by Maurin begin maart de Nissan-garage van Demeyere overnam en omdoopte tot Nissan GMS Store. De overnamehonger is daarmee niet gestild, stelt Tom Schoolmeesters, directeur Nissan Groupe Maurin. Hoewel de groep voorzichtige groeicijfers noteert blijven de marktomstandigheden bijzonder uitdagend. Daarom wil GMS Store by Maurin nog meer dan vroeger een totaalpakket aanbieden aan zijn klanten met meer aandacht voor de tweedehandsmarkt én allerlei randactiviteiten. Denk hierbij aan het ombouwen van laadbakken van bestelwagens of eigen financieringsmodellen.

GMS Store by Maurin verdeelt in België Nissan, Mercedes-Benz, Ford, smart, KIA, Suzuki en de elektrische bestelwagens van Maxus, onderdeel van de Chinese autoproducent SAIC Motor. Deze multimerk-aanpak is netjes afgekeken van Frankrijk waar Groupe Maurin vaak op één locatie meerdere merken verkoopt. Zo zijn er heuse “villages automobiles” in onder andere Perpignan en Marseille. In Frankrijk is Groupe Maurin overigens de grootste verdeler van Ford, Nissan en Suzuki. Zo’n vaart loopt het vooralsnog niet in België. “We hebben al een mooi parcours afgelegd sinds we in 2016 op de Belgische markt zijn gekomen. We zijn gestart in Leuven, daarna volgden Gent, met Nissan-concessies in Ledeberg en Evergem. Later zijn we naar Brussel, Limburg en West-Vlaanderen getrokken met de Nissan-garage van Demeyere in Brugge als laatste aanwinst. Deze garage bestaat al meer dan tien jaar en kan rekenen op een trouw cliënteel. De vorige eigenaar bood twee merken aan: Nissan en Renault. Van dat laatste merk hebben we intussen afscheid genomen. Brugge is voor ons sowieso geen onbekend terrein. We hebben eerder al Ford-concessionaris Unicars, met vestigingen in onder meer Oostende en Brugge, ingelijfd”, aldus Tom Schoolmeesters, directeur Nissan Groupe Maurin.

Service na-verkoop

Nissan GMS Store pakt uit met een sterke service na-verkoop zo bevestigt Tom Vandecavey, commercieel verantwoordelijke bij Nissan Brugge. “We willen een solide partner zijn voor onze klanten en dat beperkt zich dus niet alleen tot het aankoopproces. We merken trouwens dat er momenteel heel wat verwarring is in de markt. Zeker bij particuliere klanten zorgt de komst van elektrische wagens voor veel vragen en twijfels. Een goede behoeftenanalyse is dan belangrijk. Die adviserende rol willen we bij Nisan GMS Store opnemen”. Vandecavey stelt vast dat de klant anno 2024 beter is voorbereid dan vroeger. “Vroeger kwam een klant meermaals langs alvorens effectief over te gaan tot een aankoop. Vandaag speurt hij eerst het Internet af op zoek naar alle mogelijke informatie. Pas daarna komt hij naar de garage. Het maakt dat we tijdens het verkoopsgesprek sneller tot de essentie kunnen komen”. Tom Schoolmeesters pikt daarop in. “Niemand kan ontkennen dat het on-line verhaal de komende jaren een meer centrale rol zal krijgen in de automobielsector. Het is voor de producenten die meer onafhankelijkheid willen ten aanzien van het distributienet ook de enige rendabele optie. Maar bij Nissan blijven de garages een belangrijke rol vervullen. Het is eigen aan het merk. Onze klanten willen hun droomwagen zien, voelen, ruiken en uittesten”.

Moeilijke marktomstandigheden counteren

Nissan GMS Store focust zowel op particuliere klanten als kleine zelfstandigen. “We gaan extra inzetten op de lichte bedrijfsvoertuigen (LVC’s). Die markt houdt goed stand vanwege de gunstige fiscaliteit. Verder willen we meer aandacht besteden aan de tweedehandsmarkt. Het betreft wagens van ons eigen merk waarvan we de volledige onderhoudsgeschiedenis kennen. Het maakt dat we een scherpe prijs kunnen aanbieden gecombineerd met een mooie kwaliteitsgarantie. Nissan GMS Store beschikte vroeger al over een groot aanbod van jonge en goed onderhouden occasies. We gaan dat nu verder uitbreiden”, stelt Schoolmeesters. Daarnaast wil de autoverdeler de moeilijke marktomstandigheden counteren met allerlei randactiviteiten. “Deze aanpak heeft in Frankrijk al zijn nut bewezen. We willen in België op korte termijn dezelfde weg inslaan. Het gaat dan bijvoorbeeld over het ombouwen van laadbakken van bestelwagens. Dankzij de samenwerking met een niet nader genoemde bankpartner kunnen we eveneens een eigen financieringsmodel aanbieden waarbij we zelf de restwaarde van een auto kunnen bepalen op basis van de opties en kleur. Mobiliteit gaat voor ons overigens veel verder dan alleen maar het kopen van een wagen. Daarom nam Groupe Maurin in Frankrijk recent twee Harley-Davidson-concessies over. We willen een totaalpakket aanbieden. Al blijven onze wagens wel centraal staan”.

Wat die wagens betreft zal Nissan de komende jaren uitpakken met tal van nieuwe modellen. “Nissan heeft al een tijdje de stap gezet naar elektrificatie met de e-POWER technologie waarbij een benzinemotor, die de batterij oplaadt, gecombineerd wordt met een elektrische motor, die de wielen aandrijft. Het werkt net zoals een elektrische auto, weliswaar met minder uitstoot en gebruikskosten. Natuurlijk zijn er ook onze 100% elektrische modellen zoals de nieuwe Nissan Ariya, de Nissan Leaf en in 2025 komt Nissan met de nieuwe Micra”, duidt Schoolmeesters.

Gestage groei

De voorbije jaren kon GMS Store by Maurin voorzichtige groei optekenen. “Corona is intussen vlot verteerd. Bovendien hebben we ons sinds 2022 ook toegelegd op korte termijnverhuur. Dankzij de samenwerking met ALD Automotive, Athlon en KBC Autolease is ons volume sterk toegenomen met vorig jaar net geen 900 verkochte voertuigen waarvan het merendeel van het merk Mercedes-Benz (60%). Voor 2024 zijn de prognoses eerder voorzichtig. De marktomstandigheden zijn verre van ideaal, maar dat biedt terzelfdertijd ook opportuniteiten op vlak van consolidaties. Daarom sluit ik nieuwe acquisities in de toekomst niet uit”, besluit de directeur Nissan Groupe Maurin.