Sinds september verschuift Cebeo zijn nationale distributie van Moeskroen naar een gloednieuw magazijn in Doornik. De marktleider in de B2B-distributie van elektrotechnisch materiaal in België trok 85 miljoen euro uit voor wat zijn grootste investering ooit in België is. De dochter van de Franse Sonepar-groep maakte daarbij een uitgesproken keuze voor hoogtechnologische en duurzame oplossingen. Cebeo wil “zijn nieuw logistiek hart” gebruiken om zijn groeilijn door te trekken.

“Onze sector, de groothandel in elektrotechnisch materiaal, is in volle evolutie, met de stijgende eisen op het stuk van milieuvriendelijkheid, energieneutraliteit, veiligheid, automatisering, connectiviteit en elektrificatie”, onderstreept Régis André, ceo van Cebeo. “Steeds meer is een efficiënte logistiek daarin van kapitaal belang. Voor onze klanten is een snelle levering de allereerste bekommernis. Wanneer ze op een werf iets nodig hebben, moet het daar zo snel mogelijk zijn. Als wij dat niet kunnen waarmaken, kloppen ze bij onze concurrenten aan”.

Maar logistiek begon het schoentje van Cebeo te knellen. Het voormalige nationaal distributiecentrum in een te klein en te oud huurmagazijn in Moeskroen was een rem op de groei van de bedrijvigheid geworden en stond het verder stroomlijnen en automatiseren van de logistieke operaties in de weg. “We hadden nood aan een nieuw, groter en moderner distributiecentrum, dat we vanaf een wit blad konden uittekenen”, stelt vice-president Supply Chain Danny Gotink.

Henegouwse locatie

Cebeo begon nog voor de corona-crisis uit te kijken naar een nieuwe locatie en vond die in Blandain, een deelgemeente van Doornik aan het snijpunt van de autosnelwegen E403 et E42. Op een vandaag nog grotendeels leegstaand industrieterrein (Tournai Ouest 3) kocht de dochter van de Franse Sonepar-groep drie jaar geleden een 11,5 hectaren groot terrein.

Twee menselijke factoren speelden mee in de keuze voor de Henegouwse locatie. “We wilden in de regio blijven. Cebeo is in 1922 in Kortrijk opgericht maar heeft al langer zijn hoofdzetel in Waregem. Hier liggen onze roots”, legt Gotinck uit. “Bovendien bestaat meer dan de helft van onze 250 medewerkers in Moeskroen, die de overstap maken naar Doornik, uit Franse grensarbeiders. En we willen verder uit die Franse wervingsreserve kunnen putten”.

De nabijheid van de Franse markt woog niet mee. “In elektrotechniek blijft distributie een zeer nationaal gegeven omdat elk land er eigen technische normen op nahoudt”, licht Régis André toe. “Een goed voorbeeld is bekabeling. Kabels maken een kwart uit van onze verkoop, maar ons Belgisch assortiment is gewoonweg onverkoopbaar in Frankrijk”.

Vier magazijnen in één

De eigenlijke bouwwerken gingen begin vorig jaar van start. Anderhalf jaar later staat het nieuw magazijn startensklaar. Het heeft een voetafdruk van 40.000 m², maar biedt met zijn uitgebreide mezzanines 55.000 m² aan operationele ruimte, bijna dubbel zoveel als in Moeskroen, met nog mogelijkheden voor in- en uitbreiding.

Intern is het gebouw ingedeeld in aparte zones - met telkens een specifieke uitrusting - in functie van de aard en verschijningsvorm van de producten, die van kleine vijsjes en schroeven tot grote kabelrollen een lange dakgoten kunnen gaan. Het kleingoed dat ongeveer 70% van de bestellingen uitmaakt, loopt via de “Order Storage & Retrieval” (OSR)-zone met een geautomatiseerd opslag- en transportsysteem. Voor grotere artikelen en pakketten met afwijkende afmetingen is er een “long and bulky”-zone. Kabelbobijnen kunnen terecht in een geautomatiseerde “cable highbay”, waar machines de kabels op de door de klant gevraagde lengte knippen. Dan is er nog een rekkenmagazijn met smalle gangen voor de opslag van palletten. Het laden en lossen van trucks kan gebeuren via 32 laadkades. Buiten is 10.000 m² beschikbaar voor opslag in open lucht van kabelbobijnen, naast zones voor de sortering van verschillende afvalstromen.

Dat alles staat borg voor een “fors verhoogd service-niveau” en een snellere aflevering van bestellingen. Orders die tot 22 uur binnenkomen, zullen nog de volgende dag geleverd kunnen worden.

Duurzame opslag, verpakking en transport

Met zijn 7.000 zonnepanelen (die de energiehonger van de verhoogde automatisering moeten helpen stillen), warmtepompen, geothermie, groenzones, laadinfrastructuur voor elektrische wagens, grote lichtinval, LED-verlichting, aandacht voor het welzijn van werknemers, … zal het nieuw distributiecentrum voldoen aan de hoge BREEAM-Excellent duurzaamheidsnormen.

Maar Cebeo’s streven naar verduurzaming reikt verder dan de poorten van het gebouw, benadrukken Régis André en Danny Gotink. Voor de energievoorziening wordt ook gekeken naar het potentieel van de windmolens die nu al op het industrieterrein staan. Cebeo bekijkt ook hoe het zijn voertuigvloot kan vergroenen en de energiezuinigheid van zijn hele logistieke flow kan verbeteren (in Brussel maakt het al gebruik van elektrische bakfietsen).

Wat verpakkingen betreft, zet het bedrijf in Doornik alvast een grote stap vooruit. Voor kleingoed gaat Cebeo enkel nog met herbruikbare bakken uit gerecycleerd plastic - zogeheten ‘totes’ - werken. Zo spaart het jaarlijks een miljoen kartonnen verpakkingen uit. “Het is één van de maatregelen waarmee we onze ambitie onderstrepen om een leider in de duurzame transitie te zijn. Alles samen bewijst dit nieuw distributiecentrum dat groei en duurzaamheid in onze sector wel degelijk hand in hand kunnen gaan”, besluit de ceo.

Gespreide verhuizing

Cebeo begon eind september met zijn stocks te schuiven van Moeskroen naar Doornik. De hele operatie zal gespreid verlopen tot in maart volgend jaar.

Stroomafwaarts van Doornik blijft de bestaande logistieke organisatie overeind. Distributie verloopt via vijf overslag-hubs (TSP’s of Trans Shipping Hubs) in Duffel, Ham, Charleroi, Vilvoorde en Kortrijk. Aan die set-up wil Cebeo aanpassingen aanbrengen zonder ze fundamenteel te wijzigen. Een concentratie in Doornik staat niet in de steigers.

Sonepar en Cebeo

Cebeo is met een aandeel van 23% de Belgische marktleider in de distributie van elektrotechnisch materiaal aan residentiële, tertiaire en industriële bouw-professionals en installateurs. Het bedrijf is in die sector van alle markten thuis, van installatiemateriaal, kabels en kabelgoten, energiedistributie en gereedschap tot building automation, data & telecom, industriële automatisatie, verlichting, HVAC, laadpalen en zonnepanelen. In het magazijn van Doornik zullen 50.000 referenties op bestellingen wachten. Wanneer alle referenties in de catalogen van de leveranciers samengeteld worden, loopt het totaal op naar 1,9 miljoen referenties. Dat productenaanbod vult het bedrijf aan met technische diensten, projectbegeleiding en advies.

De distributie verloopt onder meer via 53 eigen filialen en deels met een eigen vloot van een vijftigtal trucks. Cebeo telt 1.100 medewerkers, bedient ruim 40.000 klanten en boekte vorig jaar een omzet van 797 miljoen euro. Een derde daarvan liep on-line binnen via web of app. “Maar wij zijn Amazon niet. Het menselijk contact blijft in ons vak essentieel”, dixit Régis André.

De Franse moedergroep Sonepar is een wereldspeler in elektrotechnische distributie aan professionelen. Vorig jaar haalde de familiale groep met zijn 45.000 personeelsleden en 2.800 verkooppunten in veertig landen op de vijf continenten een omzet van 32,4 miljard euro. Bijna een derde daarvan werd on-line geboekt.

Sonepar en Cebeo danken een deel van hun groei aan acquisities. In België was de recentste overname door Cebeo die van Electro Meers in Heusden-Zolder vorig jaar.